Thesis Overview
Chapter 2: Node Level.
Working Smarter, not harder
Chapter 3: System Level.
Breaking down the Problem
Chapter 4: Network Level.
Teamwork between Edges
Chapter 5: Coordination.
Staying in Sync
Naarmate onze draadloze netwerken evolueren richting 6G, moeten ze ongelooflijk slim worden om miljarden verbindingen te beheren en met interferentie om te gaan. Om dit te bereiken, zullen toekomstige netwerken vertrouwen op Artificiële Intelligentie (AI). Voor beslissingen die genomen worden in een fractie van een seconde, moeten we de AI vanuit de cloud verplaatsen naar lokale zendmasten en antennes; een concept dat bekend staat als de edge. Maar er is een groot obstakel. Edge-apparaten zijn geen supercomputers. Ze hebben beperkte rekenkracht en strikte tijdslimieten (fracties van een milliseconde).
Dit proefschrift lost dit probleem op door Systeem-Bewuste Edge Intelligentie (System-Aware Edge Intelligence) te introduceren. In plaats van de AI en edge-hardware als afzonderlijke entiteiten te behandelen, toont dit onderzoek aan dat ze gezamenlijk ontworpen moeten worden (co-design). De AI moet ontworpen worden rond de fysieke en computationele limieten van de hardware waarop het draait. Om dit systematisch aan te pakken, bouwt dit proefschrift een oplossing vanaf de basis op:
Slimmer Werken, Niet Harder (De Node): Ten eerste hebben we een AI-raamwerk ontwikkeld dat zijn eigen inspanning kan aanpassen. Als een draadloos signaal helder is, gebruikt de AI een snelle, lichtgewicht modus om energie te besparen en snel beslissingen te nemen. Als een signaal te ruizig of onzeker is, kan de AI het vroegtijdig verwerpen in plaats van rekenkracht te verspillen aan onbetrouwbare voorspellingen.
Het Probleem Opdelen (Het Systeem): Ten tweede hebben we een systeem ontworpen dat signalen in efficiënte, progressieve fasen analyseert. In plaats van een complex signaal in één keer te bekijken, controleert het systeem eerst de basisvorm over de tijd. Als dat niet genoeg is om een beslissing te nemen, kijkt het dieper naar de onderliggende frequenties. Door de puzzel stap voor stap op te lossen, kan het systeem in minder dan een milliseconde zeer nauwkeurige beslissingen nemen met behulp van standaard, commercieel verkrijgbare computerchips.
Teamwerk tussen Edges (Het Netwerk): Ten derde, omdat een enkele edge dode hoeken heeft, hebben we een manier gecreëerd voor naburige edges om samen te werken. In plaats van zware databestanden heen en weer te sturen, extraheren en delen ze lichtgewicht samenvattingen. Dit geeft het netwerk een zeer nauwkeurig overzicht van de omgeving zonder het systeem te overbelasten.
Gesynchroniseerd Blijven (De Coördinatie): Tot slot, om meerdere edge-apparaten te laten samenwerken, moet hun timing nauw afgestemd blijven en moeten ze garanderen dat ze naar exact hetzelfde signaal kijken. Normaal gesproken wisselen deze apparaten constant netwerkberichten uit om synchroon te blijven. We hebben continue synchronisatiesignalering vervangen door lokale AI-voorspellers, waardoor apparaten onafhankelijk de tijd kunnen bijhouden. Om bovendien te verifiëren dat ze dezelfde gebeurtenis zien, hebben we AI gebruikt om ruwe signaalgolven te comprimeren tot kleine digitale vingerafdrukken, waardoor signaalmatching mogelijk is zonder het netwerk te verstoppen.
Uiteindelijk toont dit proefschrift aan dat toekomstige 6G-netwerken AI niet kunnen behandelen als een geïsoleerde softwarecomponent die bovenop bestaande infrastructuur draait. In plaats daarvan moet intelligentie diep geïntegreerd worden in het ontwerp van het draadloze netwerk zelf. Door adaptieve, collaboratieve en resource-bewuste AI-raamwerken te ontwikkelen voor gedistribueerde edge-systemen, biedt dit werk een praktische basis voor de snelle, schaalbare en intelligente draadloze netwerken van de toekomst.
As our wireless networks evolve toward 6G, they must become incredibly smart to manage billions of connections and navigate interference. To achieve this, future networks will rely on Artificial Intelligence (AI). For real-time, split-second decisions, we must move the AI out of the cloud and into local cell towers and antennas; a concept known as the edge. But there is a major catch. Edge devices are not supercomputers. They have limited processing power and strict time limits (fractions of a millisecond).
This thesis solves this problem by introducing System-Aware Edge Intelligence. Instead of treating the AI and edge hardware as separate entities, this research demonstrates that they must be co-designed. The AI must be designed around the physical and computational limits of the hardware it runs on. To systematically tackle this, the thesis builds a solution from the ground up:
Working Smarter, Not Harder (The Node): First, we developed an AI framework that can adjust its own effort. If a wireless signal is clear, the AI uses a fast, lightweight mode to save energy and make decisions quickly. If a signal is too noisy or uncertain, the AI can reject it early rather than wasting computational resources on unreliable predictions.
Breaking down the Problem (The System): Second, we designed a system that analyses signals in efficient, progressive stages. Instead of looking at a complex signal all at once, the system first checks its basic shape over time. If that isn't enough to make a decision, it looks more deeply into its underlying frequencies. By solving the puzzle step by step, the system can make highly accurate decisions in less than a millisecond using standard, off-the-shelf computer chips.
Teamwork between Edges (The Network): Third, because a single edge has blind spots, we created a way for neighbouring edges to collaborate. Instead of sending heavy, raw data files back and forth, they extract and share lightweight summaries. This gives the network a highly accurate, bird's-eye view of the environment without overloading the system.
Staying in Sync (The Coordination): Finally, for multiple edge devices to work together, their timing must remain closely aligned, and they must guarantee they are looking at the exact same signal. Normally, these devices constantly exchange network messages to stay in sync. We replaced continuous synchronisation signalling with local AI predictors, enabling devices to keep time independently. Furthermore, to verify they are seeing the same event, we used AI to compress massive raw signal waves into tiny digital fingerprints, enabling signal matching without clogging the network.
Ultimately, this thesis demonstrates that future 6G networks cannot treat AI as an isolated software component running on top of existing infrastructure. Instead, intelligence must become deeply integrated into the design of the wireless network itself. By developing adaptive, collaborative, and resource-aware AI frameworks for distributed edge systems, this work provides a practical foundation for fast, scalable, and intelligent wireless networks of the future.